Durante su período de migración –en el cual se desplazan masivamente desde Canadá a México (5.000 kms.)– las mariposas realizan un viaje titánico. Entre septiembre y noviembre cada año, vuelan 100 kilómetros diarios arrancando de las bajas temperaturas. ¿Cómo lo logran? Haciendo uso de lo que les ofrece la Naturaleza: los vientos y las altas temperaturas. Para tener más información de esta odisea, en forma inédita –Samantha Knight, investigadora de la Universidad Guelph de Canadá– instaló un rastreador en el estómago de 43 de estos insectos en serio peligro de extinción.¿Y el descanso? Según su investigación, cada 36 horas bajan, se alimentan de néctar y recuperan fuerzas para seguir viaje hacia tierras más cálidas. Como, en general, viven 4 días como huevo, 2 semanas como oruga, 10 días como crisálida y entre 6 a 8 semanas como mariposa, (aunque, excepcionalmente, alcanza los nueve meses de vida) sola una vez durante toda su existencia realizan esta magna travesía.
LA MARIPOSA MONARCA (Danaus plexippus) es una especie de lepidóptero ditrisio de la familia Nymphalidae. Sus alas presentan un patrón de colores naranja y negro fácilmente reconocibles. Es la más común de todas las mariposas de América del Norte. Desde el siglo XIX fue introducida en Nueva Zelanda y en Australia. El nombre común «monarca» fue publicado en 1874 por el entomólogo estadounidense, Samuel Hubbard Scudder, debido a que esta cubre un vasto dominio. Su nombre también lo fue en honor del rey Guillermo III de Inglaterra.
Investigación completa de Samantha Knight en este link.
