Durante la época colonial en Chile, los libros eran exclusivos de quienes sabían leer y podían adquirirlos. Las bibliotecas estaban principalmente en manos de órdenes religiosas, como la Compañía de Jesús, que acumuló 20,000 volúmenes antes de su expulsión. En el siglo XVIII, surgieron las primeras bibliotecas parcialmente abiertas al público, aún gestionadas por congregaciones religiosas. Hoy, Chile cuenta con más de 680 servicios bibliotecarios, incluidos siete de rango regional, todos bajo el Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, y con altos estándares como centros culturales en sus regiones.